Владимира Пантелеевича Кулакова (1936-2022) помнят многие на Витебщине и в республике. Он был примером для тех, кто с ним работал, щедро делился знаниями и богатым жизненным опытом с молодежью. С 1984 года он был председателем исполкома Витебского областного Совета народных депутатов, а затем четыре с половиной года, до апреля 1999-го – председателем областного Совета депутатов. Талантливый организатор, мудрый хозяйственник, справедливый и принципиальный руководитель.
Как-то в одном из интервью Владимир Кулаков признался:
– Старался поступать по совести, из общественных интересов, никогда не повышал голос в общении с любым человеком. Людей ценил и ценю за их поступки. И эти нормы, считаю, не устареют никогда, если мы хотим двигаться вперед, сохранять в обществе созидательный дух.
Он был человеком из поколения детей войны и испытал на себе все ее тяготы, в семь лет оставшись без отца-фронтовика. Родом из Калининской, теперь – Тверской области (Россия). Старательный и трудолюбивый парнишка стремился к знаниям – после окончания школы с картонным чемоданчиком пешком, а потом на грузовике отправился до ближайшей железнодорожной станции и сел в Ярцево на поезд в направлении Минска. Здесь, в белорусской столице поступил в юридический институт, а после второго курса перевелся в Белорусский институт народного хозяйства. Был единственным на курсе, кто окончил с красным дипломом, поехал работать главным бухгалтером в совхоз «Озерцы» Глубокского района.
В 1964 году Владимир Пантелеевич был назначен директором совхоза «Малое Можейково» Лидского района Гродненской области. В этой должности он проработал до 1973 года. За это время удалось вывести слабый совхоз в пятерку лучших хозяйств в республике. В 1966 году – в 30 лет – Владимир Пантелеевич был удостоен ордена Трудового Красного Знамени, а через пять лет – ордена Ленина.
В 1973 г. В.П. Кулаков был назначен директором Республиканского треста экспериментальных и учебно-производственных хозяйств, в 1978 г. - начальником республиканского объединения «Сортсемпром» Министерства сельского хозяйства БССР, а в 1981 г. - первым заместителем Министра плодоовощного хозяйства БССР.
Стремительный карьерный рост готовил молодому руководителю новые испытания. В октябре 1983 г. В.П. Кулаков стал первым заместителем председателя Витебского облисполкома. 24 декабря 1984 г. Владимир Пантелеевич был избран председателем исполкома Витебского областного Совета народных депутатов. За время его работы на этом посту на Витебщине активно строились дороги, социальные объекты, создавались новые производства, шла масштабная мелиорация земель. Только в областном центре появились такие медицинские учреждения, как областная стоматологическая поликлиника, поликлиника и больница на Марковщине, диагностический центр, роддом № 2, поликлиника на Московском проспекте, а еще – девять крупных больниц в городах и райцентрах.
В 1999-2007 годы Владимир Кулаков – председатель Витебского областного комитета природных ресурсов и охраны окружающей среды.
Его труд по достоинству оценен – он награжден орденом Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Святого Владимира, медалями, многочисленными грамотами, имеет звание «Заслуженный экономист Республики Беларусь». В 2019 году Владимиру Пантелеевичу присвоено звание «Почётный гражданин города Витебска».
В октябре 2024 года на кладбище «Мазурино» в Витебске открыт бюст В.П. Кулакова.
